De La Brigue (altitude 770 m) il faut entrer dans le Vallon de Galas d’où une série de lacets montent rapidement vers le haut où la forêt devient plus dense et l’on croise une route plus grande. Ce point peut être atteint par deux itinéraires alternatifs moins difficiles: l’un, plus au nord, franchit le très beau sanctuaire de Notre Dame de la Fontaine et monte plus doucement vers le sommet, l’autre, plus au sud, côtoie le vallon du Rio Secco et contourne la zone des lacets en atteignant le carrefour susmentionné. D’ici, à travers le Col du Loup on procède vers le Colle Sanson (altitude 1.685 m.). Une fois arrivés à ce point on rencontre une bifurcation qui offre la possibilité de poursuivre vers Realdo, en baissant d’altitude pour environ douze kilomètres et d’atteindre le petit village côtoyé de falaises majestueuses. En guise d’alternative il est possible de se diriger vers le Colle Melosa et la cime de Marta en gardant la même altitude. Cependant, le trajet principal continue des Baisses de Sanson vers le Passo di Collardente (altitude1.600 m). Ici, à partir d’une autre bifurcation, il est possible de descendre vers Triora ou San Bernardo di Mendatica; si l’on continue le long du parcours principal on atteint le Passo del Tanarello (altitude 2.042 m) et on rencontre une bifurcation qui permet de monter vers la majestueuse Statue du Rédempteur, ou bien de poursuivre vers Monesi di Triora et Upega en entrant par la partie sommitale de la Vallée Tanaro. On pénètre ensuite dans l’immense forêt des Navette, une ravissante étendue de mélèzes et d’autres conifères, et on atteint le sommet de la Vallée d’Upega, près du Colle di Selle Vecchie (altitude 2.098 m). D’ici on arrive au Colle dei Signori (altitude 2.112 m) à proximité duquel on rencontre le Refuge Don Barbera. En gardant la même altitude on franchit le Colle della Boaria (altitude 2.102 m) (bifurcation possible vers la Chartreuse de Pesio), on passe par le Colle della Perle (altitude 2.083 m) et on se dirige vers la zone des anciennes forteresses militaires, en voyageant sur la ligne de frontière entre France et Italie, en effleurant la Cima del Bec (altitude 2.300 m), la Cima Pépin (altitude 2.344 m) et la Cima del Becco Rosso (altitude 2.214 m).
Le Fort Tabourde apparaît majestueux (altitude1.982 m); d’ici il est possible de se diriger vers le nord et d’atteindre le Fort Central. Pour atteindre ce point il est possible de parcourir une variante vers le Lago della Perla et le Colle Campanino. Le Fort Central (altitude 1.950 m) est le point de départ d’une bifurcation de la route militaire qui descend vers Limone Piemonte. En poursuivant sur le territoire français on arrive au Forte di Margheria (altitude 1.842 m) et le parcours continue jusqu’à atteindre la baisse de Peyrafique (altitude 2.028 m). Ici il y a deux possibilités: aller vers Casterino ou bien se diriger vers la baisse d’Ourne (altitude 2.040 m) en direction de Tende.
Casterino est le point de départ de randonnées inégalables dans la Vallée des Merveilles, à la découverte des gravures rupestres préhistoriques, et de l’Anneau de Fontanalbe: on part de Casterino au jalon-mire IGN367; d’ici il faut suivre la route asphaltée en traversant le village jusqu’à atteindre le jalon-mire IGN395 (fromagerie) pour suivre ensuite le sentier qui passe à côté du Lac des Grenouilles (jalon-mire IGN392). On poursuit le long du sentier qui après un long tour arrive au jalon-mire IGN390 pour descendre à nouveau vers Casterino, en traversant la forêt de mélèzes jusqu’au jalon-mire IGN391 où il y a une zone équipée pour escalader les arbres.
ZONE GÉOGRAPHIQUE CONCERNÉE
Il est possible de partir de La Brigue ou de Tende, Saint Dalmas de Tende, Casterino. L’itinéraire se développe surtout sur le territoire français, mais il concerne aussi une large partie du territoire transfrontalier, situé à la frontière avec l’Italie, en passant à travers les communes de Tende, La Brigue, Limone Piemonte, Briga Alta, Triora, Mendatica, Chiusa Pesio.
Le parcours offre une série de variantes qui permettent de l’adapter à ses propres capacités et traverse un paysage naturel d’une beauté remarquable, en touchant les villages de moyenne vallée, en effleurant les sommets sévères de la crête rocheuse, en pénétrant dans la dense forêt des Navette et en traversant la suggestive Vallée des Merveilles, berceau d’une civilisation pastorale préhistorique. L’itinéraire offre également des villages remarquables à visiter comme Tende et La Brigue, avec leurs charmantes vieilles villes, et les bourgades alpines que l’on rencontre durant le trajet.
Longueur totale: 80 km avec un dénivelé total de 2500 mètres.
Difficulté et caractéristiques du parcours: L’itinéraire peut être parcouru en VTT ou à vélo à assistance électrique, pour la plupart sur une route en terre et en moindre partie asphaltée. Il présente plusieurs variantes et il faut être bien préparé si l’on souhaite le parcourir entièrement. Cependant, même les moins entraînés peuvent choisir leur trajet parmi les nombreuses variantes disponibles.