L’itinéraire de randonnée se développe dans la Haute Vallée du Tanaro, le long d’un parcours stratégique qui permet de traverser deux versants grâce à des randonnées faciles, qui alternent des sections discrètement difficiles situées à des altitudes plus élevées, capables d’intercepter des publics différents en termes d’habilité et d’intérêt.
Etape 1 – km 16,8
Garessio
Refuge Pian dell’Arma
Du village de Garessio (Borgo Maggiore) on atteint le Pilone di Sant’Anna en traversant des forêts de plantes latifoliées parmi d’anciens chemins muletiers en terre. En continuant sur une route de terre on arrive jusqu’à la crête du Truc Prato del Poco (1.312 m d’altitude), pour poursuivre à travers des crêtes boisées et des dorsales herbeuses vers le Monte Galero (1.708 m). D’ici on continue vers le Colle del Priore, puis en passant sur le territoire de Caprauna on parvient au Refuge Pian dell’Arma, en parcourant une section de la Route Alpine.
Etape 2 – km 15
Refuge Pian dell’Arma
Ormea – Chionea
Du Refuge Pian dell’Arma on suit pour une section brève le Sentier Caprauna-Fraz. Ruora (A49), en montant jusqu’à la Fontaine Fraja, pour continuer vers l’Alpisella et intercepter le Sentier A47 (Ormea-Bivio S.P. 28) qui mène au Ponte S. Giuseppe et au village d’Ormea. Du centre du village on poursuit vers S. Mauro, pour suivre le sentier qui mène au vallon de Valdarmella jusqu’à remonter à la Colla di Chionea. Le long de la crête, particulièrement panoramique, on arrive à la bourgade de Chionea (1.091 m) et au Refuge homonyme.
Etape 3 – km 7,7
Refuge Chionea – Quarzina
Du hameau de Chionea, où se trouve le Refuge homonyme, on parcourt un large chemin muletier qui mène à Porcirette Sottane, puis, à travers une forêt de châtaigniers, à Case Rian. Après avoir franchi un vieux pont, on arrive à la bourgade de Chioraira. Après avoir passé les ruines de la bourgade Colletto on parvient à la grande dorsale de pâturage du Piano della Colma (1.520 m), où se trouve la petite église de S. Giovanni; ici le panorama s’étend des cimes jusqu’à la mer Ligure. On descend vers la bourgade de Quarzina, la destination de la troisième étape, à 1.347 m d’altitude, où le Refuge homonyme est situé.
Etape 4 – km 13,8
Quarzina – Refuge Mongioie
De Quarzina, le plus ancien hameau de la Commune d’Ormea et le seul village habité de la zone (où se trouve aussi le Refuge homonyme) d’où l’on voit la mer, on monte vers Case Biranco, pour arriver à la bourgade Merea et à Case Fasce. De la Cresta del Monte Baraccone (1.380 m d’altitude), d’où l’on admire un paysage suggestif on entre dans des forêts denses de pin sylvestre, en côtoyant la tourbière de Pian della Madonna et la clairière de Celle Pian del Fo. Après une forêt de hêtres qui côtoie le Rio Re Bianco et la forêt de mélèzes à proximité de Pian dell’Arma (1.480 m d’altitude), on arrive à Pian Rosso, entouré des parois du Mongioie. L’étape s’achève près du Refuge homonyme situé à 1.550 m d’altitude.
Etape 5 – km. 10,8
Refuge Mongioie – Carnino Refuge Don Barbera
Du Refuge Mongioie, à 1.550 m d’altitude, on parcourt un plateau herbeux vers le hameau de Carnino (commune de Briga Alta) et l’on parcourt un pont tibétain suggestif d’où l’on admire la source karstique des Vene, en continuant dans la forêt de pin sylvestre jusqu’à la panoramique Colla di Carnino, pour descendre ensuite vers le hameau de Carnino Inferiore. Ici, le Refuge Ciarlo Bossi et l’hôtellerie du parc offrent un service de cafétéria, restaurant et chambres. On remonte vers la Gola della Chiusetta, d’où, à travers de larges plateaux, l’on atteint le vallon des Maestri, où se trouvent une ancienne tourbière et la petite église de S. Erim (1.904 m d’altitude). On monte ensuite à 2.107 m d’altitude vers le Colle dei Signori, à proximité duquel se trouve le Refuge Don Barbera (2.980 m), le long de la Haute Route du Sel.
Etape 6 – km. 14,4
Refuge Don Barbera – Tende
Du Colle dei Signori on poursuit le long du sentier jusqu’à la bifurcation pour descendre vers gauche et atteindre la Vacherie de Malabergue; on continue en passant le petit village de Réfrei (1.444 m d’altitude) jusqu’au lieu-dit Castel Tournou (1.320 m d’altitude). On descend vers les Granges de la Pia et l’on continue le long du sentier qui côtoie le torrent Refrei, en franchissant le Lac de Pia, jusqu’à atteindre le parking de la gare de la commune de Tende.
ZONE GÉOGRAPHIQUE
CONCERNÉE
L’itinéraire est transfrontalier: à partir de la ville de Garessio, il mène jusqu’à Tende en traversant la Haute Route du Sel et en atteignant le Refuge Don Barbera au Colle dei Signori.
Cet itinéraire a été conçu de manière à favoriser l’accès aux nombreux Refuges situés le long de ses six étapes ; en moyenne on rencontre un Refuge toutes les trois heures de marche (Refuge Pian dell’Arma, Refuge Chionea, Refuge Quarzina, Refuge Mongioie, Foresteria di Carnino, Refuge Ciarlo Bossi, Refuge Don Barbera). L’ensemble de l’itinéraire permet d’apprécier le merveilleux paysage de ces vallées et de visiter les villages des trois communes de la haute vallée du Tanaro : Garessio, Ormea et Briga Alta, ainsi que la commune française de Tende. On traverse aussi quelques bourgades historiques très suggestives telles que Carnino, Viozene, Quarzina, Chionea, Chioraira, accompagnés des plats excellents de la cuisine locale, auxquels s’ajoutent les produits typiques et traditionnels de qualité.
Longueur totale: 90 km, parcourables en 6 jours environ. L’itinéraire est divisé en 6 étapes principales, mais il offre la possibilité de prévoir des étapes plus courtes (notamment pour les familles) ou des variantes plus difficiles en termes de longueur, dénivelé et difficulté, pour les sportifs les plus experts.
Difficulté et caractéristiques du parcours: Le parcours est moyen-facile et peut être pratiqué par tout le monde. Les étapes les plus difficiles sont l’étape «Refuge Don Barbera- Carnino-Refuge Mongioie» et l’étape initiale «Garessio-Refuge Pian dell’Arma». L’itinéraire peut être parcouru du printemps à l’automne. La saison des randonnées et des sports en plein air sur les Alpes Ligures commence très tôt, déjà en avril, grâce à la situation plus favorable par rapport aux autres Vallées de la Province de Cuneo.